上期談及2026年的世界盃決賽周將有48隊參賽，這除了是足球大事，對地緣政治也可能有深遠影響。世界盃除了是全球最商業化的體育操作，也是各國軟實力的試練場，從32隊一次過增加16隊，足以打破不少行之有效的潛規則，例如不同國家隊屬於哪個洲份。

以大洋洲為例，這個「魚腩洲」的足球水平甚低，自從澳洲離開大洋洲足協、加入亞洲足協，紐西蘭就一家獨大。年前有一次，大溪地意外奪得大洋洲國家盃冠軍，得到參加洲際國家盃資格，水平和其他洲冠軍隊的差距，只能以「慘不忍睹」形容。從2026年開始，大洋洲卻首次得到獨立一席，目前紐西蘭幾乎十拿十穩，但大洋洲成員只要有心發展足運，壓倒紐西蘭，就出線在望；綜觀斐濟、薩摩亞等在欖球的領導地位，要是有心發展足球，也不是全無可為。更不排除有國家見及此，申請加入大洋洲足協，例如加入國際足協不久的東帝汶。東帝汶地理上加入大洋洲也說得過去，目前排名雖低，但足總異常「進取」，曾以前葡萄牙殖民地淵源，大量吸納巴西球員入籍，雖然後來因為本土球員強烈反彈而告吹，心態已可見一斑。

此外，亞洲將獲得8個席位，這對「類亞洲國家」也是誘惑。澳洲自從加入亞洲足協，就從未在決賽周缺席，會否有其他國家效法？例如已離開亞洲、加入歐洲足協的哈薩克，要是回到亞洲，決賽周入場券就有力一爭，重新擺回亞洲，也不為奇。高加索的亞美尼亞、阿塞拜疆、格魯吉亞三國，在歐洲賽區出線甚難，但假如在亞洲，同樣有一定競爭力。國土大部份在亞洲、而身在歐洲足協的還有土耳其，它一直努力建構歐洲身份認同，希望加入歐盟，但隨著「新蘇丹」埃爾多安的集權和伊斯蘭化，身份認同正出現微妙改變。說來土耳其是2002年的季軍球隊，但歷史上原來只曾兩次打入決賽周，假如在亞洲比賽，肯定是一線強隊，席位手到拿來。

南美洲賽區2026年將有6個席位，排第7的還可以參加附加賽。雖然從目前的4.5席增幅並不高，但考慮到南美足協總共才有10隊，南美球隊晉身決賽周的比例，卻是全球最高，巴西、阿根廷等幾乎將自動出線。地理位置屬於南美洲的，其實還有蘇里南、圭亞那，都因為歷史和文化原因，選擇在中北美賽區比賽。這兩隊水平不高，連在中北美也出不了線，在南美更不可能。但蘇里南其實出產過大量世界級球星，不過都是代表前宗主國荷蘭，例如古烈治、列卡特、古華特、戴維斯、施多夫、哈索賓基等，而有見阿爾及利亞等球隊近年容許雙重國籍，表現突飛猛進，蘇里南足總也正改例，希望短期內大躍進。加入目前高達65％球隊能晉級的南美賽區，起碼可以定期和強隊周旋，從中進步，說不定蘇里南從此擺脫加勒比身份，亦未可知。

小詞典：洲際國家盃（FIFA Confederations Cup）

國際足協主辦的競賽，參賽球隊8隊，包括六大洲冠軍隊、世界盃冠軍和主辦國。前身是1992年沙特阿拉伯主辦的「國王杯」，1997年起由國際足協接手，正式命名為「洲際國家盃」，逐漸形成由世界盃主辦國主辦的傳統，至今舉行了8屆，應屆冠軍是德國。