近年每談及國際教育，總會觸及博士產業鏈的未來，而筆者一直持悲觀態度。日前得悉香港Facebook專頁《這個PhD只是我的負累》文章結集成書，感覺十分興奮。

說來，博士生、博士候選人、博士後、年輕學術工作者的自嘲專頁，在海外早成風尚。最成功的自然是《PhD Comics》，即「Piled Higher and Deeper」，作者Jorge Cham在史丹佛大學當研究生期間開始創作這系列漫畫，到了成為講師後繼續專頁，網頁甚至品牌化，推出了自己的精品，甚至製作了自己的電影《PhD故事》，創辦人不時周遊列國演講，成了另類KOL，影響力遠勝他拿博士的本業。台灣的《研究生不死團團長》專頁，同樣笑中有淚。相較起來，港產的《這個PhD知識我的負累》更寫實，讀來感覺也更沉重，令人想到前輩李連江教授的著作《在學術界謀生活》，幾乎一字一淚。

作為（表面上）在學術遊戲應在起跑線上的人，我多年來都半開玩笑的宣揚「讀博害人論」，然而這類insider joke，自然又比字面解讀複雜。博士作為一種追求知識的途徑，原意自然是好的，而且諷刺的是，假如我們沒有博士學位，宣揚「讀博害人」，也沒有公信力。

問題是作為一種制度，「讀博」本身已經越來越僵化，往後的後續發展，令人充滿無力感。在「謀生活」的角度，投放長時間在現實世界不一定能應用的學位，結合「去中介化」、沒有職業保障的Uberized時代，本身就是一個很有問題的投資；但對大多數有興趣研究的朋友而言，本來就不是因為經濟誘因而讀博士，這不算甚麼。真正問題是，現在追求知識，越來越不需要博士學位，讀博的過程不見得令人的知識有進展，通過其他途徑的學習其實有效、落地得多。同時圈子內因為僧多粥少，充滿種種酸溜溜、狹隘無比的習氣，令人的IQ、EQ、AQ、CQ，都可能不進反退。到頭來，最大可量度的收穫，自然是一個銜頭，但背後的付出，不足為外人道；至於未來的際遇，正如專頁作者所言，PhD可能真的是一個負累。

我們希望出現的是一個變革：能令讀博回到初心，讓博士、準博士們得到追求知識的烏托邦，同時又能令他們擁有其他謀生技能，不用永遠在小圈子塘水滾塘魚。整個教育制度，隨著共享經濟、人工智能、網絡學堂等出現，早已走到變革前的懸崖。究竟我們是跳下去、還是跳過去，需要世界各地朋友的共同回應。本書面世適逢其時，揭開了新生代博士掙扎求存的一面，卻是為世界探討這議題的同道出一分力，功德無量。

小詞典：Jorge Cham（1976-）

巴拿馬籍華人，2002年史丹佛大學機械工程博士畢業，攻讀博士期間製作《PhD Comics》漫畫成名。畢業後在加州理工大學當講師，後來索性全職從事《PhD Comics》的漫畫工作，更拍下電影，和通過新媒體教育創業，成為美國博士斜槓人的樣板。